Mas eles ainda são necessários: quebram um galho danado em emergências, facilitam a vida de quem não tem créditos ou não tem celular e até servem como ponto de encontro. Só que todos eles ficam restritos a uma coisa: telefonia. E basicamente isso começa a mudar com uma iniciativa pioneira no país. Em Florianópolis a prestadora de serviços locais que detém a concessão dos telefones públicos (Oi) implantou um modelo com internet sem fio. O Wi-Fi é gratuito para sites governamentais ou da justiça, especialmente os que terminam em .gov.br ou .jus.br. Neles o tempo de uso é ilimitado: qualquer um nas proximidades do orelhão pode acessar tais sites para fazer consultas ou obter informações.
Com qualquer smartphone, tablet ou outro dispositivo compatível é possível se conectar à rede facilmente. É necessário fazer um cadastro, algo rápido, que pode ser feito pelo próprio dispositivo mobile. Os primeiros 15 minutos de acesso à web em geral são gratuitos (com exceção dos .gov.br. e .jus.br, que são liberados gratuitamente por tempo indefinido). A medida deve tornar o bom e velho orelhão mais atrativo para quem passar pelo local. A grande conveniência é que não é necessário ficar no isolamento do orelhão, visto que a internet sem fio é liberada para uso com um dispositivo próprio. A instalação do primeiro orelhão com Wi-Fi foi feita em parceria com a prefeitura. Ele está em fase de testes, localizado no centro da cidade (Largo da Catedral). A rede Wi-Fi dele tem um alcance de um raio de cerca de 50 metros. Até o final de 2013 a empresa pretende instalar mais 30 modelos parecidos. É pouco, é verdade. Mas há de se considerar que é uma iniciativa nova no Brasil, algo que poderá abrir margens para repetição em outros municípios no futuro. Com grandes eventos se aproximando, como a Copa do Mundo de 2014 e as Olimpíadas de 2016, espera-se que o número de hotspots Wi-Fi públicos cresça consideravelmente. Este orelhão com acesso à internet é um dos primeiros passos nesse sentido. Em 2011 a mesma Oi implementou alguns telefones com Wi-Fi no bairro de Ipanema, no Rio de Janeiro. Mas o projeto acabou sendo retirado por falta de permissão da prefeitura e por uma certa rejeição quanto ao visual dos mesmos, algo que surpreendeu (negativamente) os entusiastas de tecnologia.
